23 août 1942 : dans une France terrassée par les connivences et les silences, une voix s'élève. Celle de l'archevêque de Toulouse, un homme âgé, infirme, et qui n'a rien de révolutionnaire, mais que la déportation des juifs à partir des camps situés à la périphérie de la ville a bouleversé. Il fait lire par les prêtres de son diocèse une lettre pastorale au début de la messe dominicale. Le texte est court, d'une étonnante simplicité, à la portée de toutes et de tous. « Les Juifs sont des hommes, les Juives sont des femmes. Les étrangers sont des hommes, les étrangères sont des femmes. Tout n'est pas permis contre eux, contre ces hommes, contre ces femmes. » Ce cri dans le silence vichyssois a contribué à changer les choses – et à sauver l'honneur.

Auteur : Directeur d'études à l'École pratique des hautes études, Patrick Cabanel a consacré une partie de ses travaux à l'histoire du sauvetage des juifs dans la France des années 1940 : Juifs et protestants en France, les affinités électives, XVIe XXIe siècle (2004) ; Histoire des Justes en France (2012) ; Nous devions le faire, nous l'avons fait. C'est tout. Cévennes, l'histoire d'une terre de refuge, 1940-1944 (2018).