Réactions et interactions des sociétés face aux pandémies : de la peste de 1720 aux crises épidémiologiques actuelles (Ebola, grippe aviaire).

Il peut paraître incongru de revenir aujourd’hui sur la dernière épidémie de peste qui a touché le royaume de France en 1720. En l’espèce, les études d’histoire se révèlent pourtant réellement éclairantes sur la capacité de réaction des sociétés face aux pandémies ; elles nous invitent à réfléchir à la manière de communiquer, de secourir et de maîtriser de tels évènements. Si aujourd’hui le virus H1N1 ou Ebola réactualisent ces questions dans nos pays, c’est que nous avons vite oublié les ravages de la grippe espagnole au début du XXe siècle et que notre ignorance s’étend même au terrible ravage qu’inflige le choléra dans les pays de l’hémisphère sud principalement.

Jean-Pierre Dedet est professeur émérite à la Faculté de Médecine Université Montpellier 1, et Henry Mouysset est historien.

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