James I. Packer est né en 1926 à Gloucestershire au Royaume-Uni. Il est titulaire d’un doctorat en théologie obtenu en 1954 à l’Université d’Oxford. Il a été pasteur assistant de l’Église Anglicane pour très vite s’orienter vers les institutions d’enseignement au Tyndale Hall (un séminaire anglican à Bristol) où il a enseigné jusqu'en 1961 pour ensuite assumer le poste de doyen au Latimer House (un centre d’études évangéliques de l’église anglicane à Oxford) jusqu’en 1970. Cette année là, il retourne à Bristol pour assumer le poste de doyen du Trinity College (une fusion du Tyndale Hall avec deux autres institutions d’enseignement théologique).
En 1979, il quitte le Royaume-Uni pour s’installer à Vancouver au Canada où il devient professeur de théologie systématique et de théologie historique au Regent College.
James Innell Packer est considéré comme l’un des évangéliques les plus influents d'Amérique du Nord. Il est aussi l’auteur de nombreux livres dont certains ont été traduits en français. Parmi eux, un des bestsellers de l’auteur, « Connaître Dieu » publié par les éditions Grâce et Vérité, a été traduit dans de nombreuses langues et tiré à des centaines de milliers d’exemplaires.