Pierre Robert, dit Olivétan, est né en 1506, à Noyon. Il est cousin de Calvin.
En 1528, à Strasbourg, il se lance dans l’étude des langues anciennes, puis se consacre à l’enseignement.
En 1531, il est précepteur à Neuchâtel, ville gagnée à la Réforme depuis 1530.
En 1532, au synode de Chanforan (vallée vaudoise du Piémont), les vaudois adhèrent à la Réforme. Guillaume Farel les convainc de financer une édition latine et française de la Bible. Il charge Olivétan de cette traduction qui sera réalisée en deux ans.