Docteur d'Etat ès Lettres, Francis LEY est l'auteur d'ouvrages fondés sur une documentation solide et souvent inédite, tels Le maréchal de Münnich et la Russie au XVIIIe siècle (1959), Mme de Krüdener et son temps (1961), Bernardin de Saint-Pierre, Mme de Staël, Chateaubriand, Benjamin Constant et Mme de Krüdener (1967), La Russie, Paul de Krüdener et les soulèvements nationaux, 1814-1858 (1971), et Alexandre ter et sa Sainte-Alliance (1975), dont les quatre derniers ont été couronnés par l'Académie française.