Joëlle Dusseau se consacre alors à une maîtrise en histoire contemporaine. Militante engagée contre la guerre du Vietnam, elle est, en mai, de toutes les manifestations, et participe à la mise en place des premières commissions paritaires universitaires/étudiants en histoire. Agrégée en 1969 puis docteur ès lettres, elle a mené parallèlement une carrière professionnelle et politique. Elle devait être sénatrice de la Gironde avant de devenir inspectrice générale d’histoire-géographie.