Anselme est un moine italien qui devint abbé du Bec en Normandie, puis archevêque de Cantorbéry. Il fut également un philosophe important et un théologien qui jouissait d’un grand respect. Il écrivit de nombreux traités influents, dont deux méditations sur la nature de Dieu, le Monologion (« Monologue ») et le Proslogion (« Discours »), ainsi que Cur Deus Homo (« Pourquoi Dieu s’est fait homme »), un dialogue sur le péché et l’importance de l’expiation dans le christianisme. Son exercice d’archevêque fut marqué par divers conflits avec les rois d’Angleterre Guillaume II le Roux (règne 1087-1100) et Henri Ier Beauclerc (règne 1100-1135) au sujet de l’autorité du pape sur la Couronne d’Angleterre.