Johann Christoph Blumhardt naquit dans une famille protestante humble et croyante. Son père conduisit les enfants au Christ. Une fois, il leur dit : « Les enfants, plutôt laisser vos têtes être coupées que de renier Jésus. » Comme un enfant, Blumhardt aimait la Bible, et il racontait souvent à ses frères et sœurs les histoires de la Bible avec un enthousiasme animé. Dès l'âge de onze ans, il avait lu la Bible entière deux fois. Il aimait le chant et la musique, apprenant à lire la musique en regardant de près la musique devant le directeur de la chorale de l'église. Il réussit à gagner une des 30 bourses disponibles pour les étudiants pauvres qui souhaitaient étudier la théologie.

Blumhardt suivit quatre ans d'études à Schœnthal pour se préparer à l'université. Ses condisciples le décrivirent comme ayant « un caractère stable, qui a étudié avec diligence, sans toutefois se distinguer, moralement pur et toujours très modeste. »

En 1822, quand Blumhardt avait 17 ans, son père mourut subitement. À partir de ce moment-là, Blumhardt dut soutenir sa mère et ses frères et sœurs. Il vécut dans une pauvreté extrême, sauvant son argent pour pouvoir l’envoyer à la maison.

À l'automne 1824, il commença ses études à l'Université de Tübingen, des études de philosophie, théologie, histoire, physique, astronomie et musique. Il assista même à certains cours de médecine. Pour gagner de l'argent pour sa famille, il traduisit les écrits anglais vers l'allemand pour un éditeur.
Le 31 juillet, 1838 Blumhardt déménagea à Möttlingen, et le 4 septembre 1838, lui et Doris furent mariés. La situation à Möttlingen était difficile, la congrégation étant engourdie et antagonique. Tel était le sol que Blumhardt avait à labourer. Malgré ces difficultés, Blumhardt commençait à trouver son chemin.

De 1838 à 1843, d'épidémies récurrentes de la dysenterie et le typhus ont augmenté les devoirs pastoraux de Blumhardt. Sa femme mit en place une soupe populaire dans le presbytère pour fournir de la nourriture aux malades.

Blumhardt fut nommé directeur d’un des secteurs scolaires, y enseignant le grammaire Allemand et faisait des cours sur la vie de l'apôtre Paul. Plus tard, il travaillait côte-à-côte avec l'ancien pasteur de Möttlingen, Barth, et éditait un journal sur la mission.