Eberhard Bethge est né à Warchau, près de Magdebourg, en 1909. Il a participé à plusieurs universités, recevant un diplôme de docteur en théologie, avant d'assister au séminaire Finkenwalde où Bonhoeffer a enseigné les doctrines de l'Allemagne confessante (anti-nazi). Il est devenu un ami proche et un confident de Bonhoeffer, et il a également épousé la nièce de Bonhoeffer, Renate.
Il a été arrêté avec des dizaines d'autres opposants, après la tentative avortée de tuer Adolf Hitler le 20 Juillet, 1944. Après la guerre, il a passé plusieurs années en tant que pasteur de la même congrégation germanophone en Angleterre que Bonhoeffer avait servi en 1933 -35. Il a également occupé divers postes et maîtres de conférences académiques, y compris les relais à Harvard Divinity School, Chicago Theological Seminary, et de l'Union Seminary à New York. Il a continué à donner des conférences jusqu'à un an avant sa mort.
Bethge est surtout connu comme l'auteur de la biographie définitive de Dietrich Bonhoeffer : Man of Vision, homme de courage. (Une nouvelle version, Dietrich Bonhoeffer : A Biography vient d'être publié par l'éditeur Victoria J. Barnett, qui a corrigé certaines erreurs de traduction et du matériel ajouté à partir de l'édition allemande-notamment sur l'enfance de Bonhoeffer qui n'avait jamais paru en anglais). Bethge a aussi réunis et édités de Bonhoeffer lettres et documents de la prison (la plupart des lettres étaient adressées à lui) et l'effort inachevé de Bonhoeffer considéré comme l'œuvre principale de sa vie. Plus récemment, Bethge a édité d'amitié et de résistance : Essais sur Dietrich Bonhoeffer.