Antoine Bénézet, né en 1713 à Saint-Quentin (France - Languedoc) et mort le 3 mai 1784 à Philadelphie. Il fonde en 1775 le première société anti-esclavagiste dont Benjamin Franklin devient le président après la mort du fondateur.
Il était issu d'une famille protestante de commerçants de Saint-Quentin en Picardie, chassée de France par la révocation de l'édit de Nantes. Jean-Étienne de Bénézet, sa femme Judith de la Megenelle et leurs quatre enfants, fuient aux Pays-Bas en 1715, puis s'établissent à Londres. Antoine Bénézet est alors âgé de deux ans. C'est là qu'il fait la connaissance des quakers, il devient membre de la Société religieuse des Amis (quakers) vers 1727. La famille Bénézet émigre en 1731 aux États-Unis, à Philadelphie. Antoine se marie en 1736 à Joyce Marriott.
Après plusieurs années passées sans succès dans le commerce, Antoine Bénézet trouve sa voie en 1739 : il devient enseignant, d'abord à Germantown, puis il dirige de 1742 à 1754 une section de l'école supérieure de garçons fondée par William Penn. Il fonde une école supérieure pour les filles en 1755, la première école publique pour filles aux États-Unis. L'attention et la gentillesse qu'il porte à chacun contraste avec la sévérité des écoles de l'époque. Il est également un précurseur en ce qui concerne l'instruction des sourds-muets.

Il fut un des premiers défenseurs de la cause des noirs et crée une école du soir en 1750 puis, avec l'aide de la Société des Amis, la Negro School en 1770. Il enseigne dans ces écoles presque jusqu'à sa mort.