Léo Baeck, figure de proue du judaïsme allemand et esprit universel ; grand talmudiste mais aussi familier des tragiques grecs ou des philosophes idéalistes allemands. Né sous Guillaume II, adulte sous la République de Weimar, il fut déporté à Theresienstadt par les nazis et vécut les premiers pas de la République de Bonn. Il traversa ainsi l’histoire politique des Allemagnes et tira très tôt le constat historique : « L’histoire millénaire du judaïsme allemand touche à sa fin. »