L'auteur nous donne un récit, écrit d'une plume fort alerte, de la rivalité plus ou moins sourde qui mit aux prises Voltaire et Rousseau, et, à Genève, les partisans de ces deux philosophes. Comment Voltaire, que les Genevois considèrent d'abord « comme le rebut de toute la terre », parvient à gagner la sympathie de la ville de Calvin, nous le voyons avec une grande précision, grâce à tous les documents que M. Chaponnière a découverts dans les diverses archives de Genève.