Pour connaître la vie de Muhammad, l'historien dispose de sources anciennes : c'est d'abord le Sirât Rasûl Allâh où Ibn Ishâq a réuni les traditions biographiques orales et dont il nous reste une version du IXe siècle. De la même époque nous sont parvenues la chronique des Campagnes du Prophète par Wâqidî, et la collection des Hadith par Bukhârî.
Ces sources, et quelques autres, Martin Lings les connaît et y puise, pour nous donner cette Vie du Prophète, avec un beau talent de conteur. La profusion de détails souvent inédits fait de cette biographie un monument.

Martin Lings, ancien conservateur des Manuscrits orientaux au British Museum, a longtemps enseigné au Caire. Il est l'auteur, entre autres, d'un petit traité intitulé Qu'est-ce que le soufisme ?, ainsi que d'une biographie spirituelle du cheikh Ahmad al- 'Alawî, Un saint soufi du XXe siècle, traduits en français et publiés dans la collection « Points Sagesses ».

Traduit de l'anglais par Jean-Louis Michon.