Chargée de rendre compte de la tradition de foi à l'intérieur de cultures en perpétuelle évolution, la théologie se doit de réviser sans cesse ses démarches. Dans la culture contemporaine, marquée par la science et la technique, le concept de pratique revêt une importance primordiale. C'est dans ce contexte qu'un projet nouveau de théologie pratique est en train de s'élaborer.

Après avoir justifié, par le rappel de son histoire, ces recherches que la théologie continue d'entreprendre sur de nouvelles voies. R. Marlé fait le point sur les études consacrées en notre temps au projet de théologie pratique. Il relève l'attention portée par plusieurs théologiens sur le fonctionnement spécial du rapport théorie-pratique dans le champ de la théologie. Les recherches ici évoquées sont conduites pour une part importante dans les pays de langue allemande. Cependant des chantiers sont également ouverts en France, qui ont leur originalité, et qui semblent particulièrement porteurs d'avenir. La théologie pratique, en effet, ne prétend pas recouvrir toute la tâche assignée à la théologie. Elle correspond néanmoins à une manière privilégiée de se saisir aujourd'hui de la question de Dieu et du salut proposé dans la foi.

Directeur de l'Institut Supérieur de Pastorale Catéchétique, à l'Institut Catholique de Paris, collaborateur des Etudes et des Recherches de Science Religieuse, René MARLÉ, s.j. est connu pour ses travaux sur Bultmann, Ebeling, Bonhoeffer, l'herméneutique... Il a toujours su alerter le public cultivé sur les courants théologiques en passe de marquer la conscience chrétienne. Celui de la théologie pratique lui a semblé être un de ceux-là.