La fortune de la parabole du fils prodigue dans les arts occidentaux aux XXe et XXIe siècles est liée à la crise du sujet, qui fait du personnage une figure clé de la modernité. Les auteurs donnent les clés d'interprétation du texte lucanien et proposent des panoramas littéraires et des études croisées qui décrivent son rayonnement dans le roman, la poésie, le théâtre, l'opéra et le cinéma.