"La recherche d'un humanisme pour notre temps ne peut que gagner à une réflexion sur la révolution culturelle que connut la France de François 1er, révolution qui visa à mettre la France au diapason des autres puissances européennes, Guillaume Budé est la figure de proue de cette révolution culturelle. L'étude de Gilbert Gadoffre ne cesse de le rencontrer sur son chemin ; souvent même, il est au premier plan, saisi à la fois dans son ambition de faire école, de convertir à ses vues les hommes de pouvoir, et dans sa volonté non moins affirmée de poursuivre sa route, son refus de devenir un homme d'appareil, sa réticence à laisser la vie publique, pourtant nécessaire, supplanter le non moins nécessaire retour à soi...
Si la Renaissance a réinventé l'histoire, et l'art d'écrire l'histoire, ce livre, qui est aussi une réflexion sur l'histoire, ne pouvait mieux choisir son objet."

(de la préface de Jean Céard)