Réduire l'immense thème de la Réforme en Béarn aux proportions modestes de Sauveterre et de ses environs - Salies dont l'histoire propre est trop riche étant exclue, quoique cette ville ait été intégrée au colloque de Sauveterre - est un exercice quelque peu arbitraire, tant cette chronique locale est intimement liée à celle du Béarn en général. Aussi bien tous les faits rapportés ici ne seraient qu'anecdotes de peu de signification, s'ils nétaient constamment insérés dans cet ensemble plus vaste dont ils ne sont que le fidèle reflet.

Il faut donc que le lecteur excuse des incursions volontairement sommaires, mais permanents, et des jugements de valeur rapides, mais indispensables, qui constituent autant d'empiètements sur les domaines soigneusement cultivés des historiens professionels. Il faut se limiter, mais il faut vivre, en tenant, ambition démeusurée au regard de la précarité des documents, de retrouver un peu de la chaleur de l'existence quotidienne, durant une période qui couvre plus de deux siècles, la plus captivante et la plus tendue d'une histoire pourtant mouvementée depuis les origines.

Ce travail n'a pas de précédent local, car l'histoire existante de Sauveterre élude totalement ce problème, en le réduisant à l'énonciation sans commentaires d'un nombre très réduit d'événements.