Dans ce livre fondamental, épuisé depuis longtemps et devenu difficile à trouver, René Le Forestier propose une interprétation historique de la rencontre entre la Maçonnerie et des courants plus anciens qu'elle. Cette approche critique - l'une des premières -, savante et fort bien documentée, fondée sur les influences et le milieu des Lumières durant le XVIIIème siècle français, retint l'attention de René Guénon, qui écrivit un compte rendu bienveillant de l'ouvrage.