La vie au sein d'une secte n'est pas ce que l'on imagine ni ce que l'on peut nous en présenter à travers certains médias. La réalité de ces groupes est tout autre. Alors, qu'est-ce qu'une secte ? Qui la dirige ? Comment se présente son dirigeant ? Quelles sont ses motivations ? Comment s'assure-t-il l'adhésion de ses adeptes ? Quels sont les procédés qu'il met en oeuvre pour les assujettir ? Quels sont les effets de ces procédés sur le psychisme ? C'est à toutes ces interrogations que répond cet ouvrage.
La première partie présente le phénomène sectaire dans ses généralités ainsi que l'historique de la lutte anti-secte en France. Une seconde partie, tout en préservant l'anonymat des personnes, et en ne citant aucun nom de secte, présente divers dirigeants de secte, chacun rencontré lors d'un seul entretien clinique mené dans le cadre d'une expertise judiciaire afin d'analyser certains aspects de leur personnalité.
Puis est ensuite abordée la question de la mise en état de sujétion psychologique en identifiant les procédés aliénants et leurs effets sur la psyché. Enfin, une dernière partie expose la pratique dévoyée de la psychothérapie dans les sectes.