Depuis quelques années, les articles de M. Bourgeon nous révèlent une histoire de la Saint-Barthélemy tout autre que celle que la tradition historiographique nous a léguée. Dans ce petit livre, l'auteur s'attache au premier acte du drame : la mort de Coligny.
Coligny a peut-être été victime de quelques illusions politiques qu'il a entretenues dans les derniers mois de sa vie : que la France avait de quoi tenir le roi d'Espagne en échec en intervenant dans les Flandres, que Charles IX menait vraiment une autre politique que son frère le duc d'Anjou (et que cette politique pourrait s'infléchir vraiment en faveur des protestants), et enfin et surtout, en grand seigneur terrien, il a mésestimé la force du peuple archicatholique de Paris.
C'est ainsi qu'il était devenu l' « homme à abattre ».