Les Joyeuses histoires de Jorg Wickram remportèrent dès leur parution un vif succès et n'ont cessé d'être rééditées tout au long du XVIe siècle. Wickram dut ajouter aux 67 facéties de la première édition 43 histoires nouvelles. Ces Joyeuses histoires ont été écrites, dit Wickram, uniquement "dans un but de pur et bon divertissement" sans prétendre "ni instruire ni d'édifier". Il s'agit de désennuyer ceux qui sont amenés à voyager en diligence, femmes honnêtes et respectables, jeunes filles mais surtout marchands se rendant sur les foires européennes. En somme ce livre est le grand ancêtre de la moderne "littérature de gare".
Mais le grand mérite de Wickram est de donner une image vivante et étonnament réaliste de la société de son temps. Il convoque marchands et artisans, barbiers, tailleurs, imprimeurs, artistes peintres ou aubergistes, sans oublier les paysans et le clergé. Une remarquable unité géographique assure la cohérence du livre : bien des lieux dans lesquels Wickram situe ses récits sont en Alsace ou dans le pays de Bade, mais il se plait aussi à suivre les marchands dans leurs pérégrinations dans le Brabant, à Venise ou à la foire de Francfort. Il aime également évoquer l'histoire récente : la défaite des Suisses à Marignan, la Diète d'Augsbourg de 1530 ou la Guerre des Paysans avec la prise de Saverne en 1525.
Wickram excelle dans le comique d'action. S'il se dégage d'eux une morale, elle ne vient toutefois jamais alourdir le récit. Son grand mérite est de nous captiver grâce à une langue simple mais alerte, teintée de son dialecte bas-alémanique,, riche en proverbes allemands et en dictons alsaciens toujours bien choisis.