Histoire du scepticisme d'Érasme à Spinoza

Avec l'Histoire du scepticisme d'Erasme à Spinoza de Richard H. Popkin, le public français va enfin avoir accès à une grande étude du mouvement des idées religieuses, philosophiques et politiques aux XVIème et XVIIème siècles. Ce livre concerne très centralement la France : entre Erasme et Spinoza, le lecteur découvrira que l'histoire du scepticisme, et des réactions qu'il provoque, passe par Montaigne, Charron. La Mothe Le Vayer, Gabriel Naudé, Gassendi, Mersenne, Descartes... Il aura ainsi l'occasion de visiter des auteurs peu connus, mal connus, dissimulés sous un nom collectif ["les libertins érudits"] ou marginalisés. Il aura surtout la possibilité de parcourir un chemin original qui, liant Montaigne à Descartes, que l'historiographie traditionnelle traite séparément, montre toute l'importance du scepticisme dans la formation de la pensée moderne. Lire Popkin, c'est en effet suivre les répercussions de la crise intellectuelle que provoque la Réforme, crise appréhendée et élaborée comme une crise sceptique. Parce qu'il contribue à renouveler l'histoire des origines du libéralisme politique, en montrant l'importance, de ce point de vue, du scepticisme moderne, le livre de Popkin est aussi, et peut-être avant tout, un grand livre de philosophie politique.