Si grande était la « pudicité » d'Isabelle de Castille, qu'elle mourut d'un ulcère qu'elle n'avait pas voulu montrer. À l'opposé, que dire d'un roi qui recevait ses courtisans sur sa chaise d'affaires et qui demandait qu'au théâtre les sauvages fussent « habillés comme s'ils étoient presque nuds » ?

Ces exemples parmi tant d'autres invitent à étudier la pudeur dans une perspective jusqu'ici fort peu exploitée : sa dimension historique. Chemin faisant, ce livre savoureux apporte d'autres réponses aux éternelles questions : quels sont les rapports entre pudeur corporelle et pudeur des sentiments ? Y a-t-il une pudeur masculine et une pudeur féminine ? Pourquoi rougit-on de sa nudité ? Et d'abord : qu'est-ce que la pudeur ?

Essayiste et romancier, Jean-Claude Bologne a déjà publié, dans la collection « Pluriel », Histoire du mariage en Occident (1998).