L'Histoire du christianisme des origines à nos jours (14 volumes) est publiée sous la direction de Charles PIETRI (†), directeur de l'École française de Rome et Luce PIETRI, professeur à l'université de Paris-IV Sorbonne (Antiquité) ; André VAUCHEZ, directeur de l'École française de Rome et professeur à l'université de Paris-X (Moyen Âge) ; Marc VENARD, professeur à l'université de Paris-X (époque moderne) ; Jean-Marie MAYEUR, professeur à l'université de Paris-IV Sorbonne (période contemporaine), avec collaboration d'une centaine d'auteurs.

Cette publication de référence, ce monument de culture sans équivalent dû aux meilleurs historiens contemporains, prend la relève et s'inscrit dans la tradition de la célèbre Histoire de l'Eglise de Fliche et Martin. Toutefois, outre que celle-ci n'a jamais été achevée, la présente entreprise ne se borne pas, comme sa devancière, à écrire l'histoire des pontificats successifs, mais porte également ses regards sur la spiritualité, la doctrine, les institutions et les cultures que le christianisme a, dans sa diversité et ses évolutions, engendrées, accueillies ou transformées.
Sa vision mondiale et son caractère œcuménique sont attestés par de larges exposés sur les diverses confessions, sur les Églises d'Orient, sur le rôle éminent du protestantisme, etc.

Plan général

Antiquité : t. I, Le Nouveau Peuple (des origines à 250) ; t. II, Naissance d'une chrétienté (250-430) ; t. III, Les Églises d'Orient et d'Occident (432-610).

Moyen Âge : t. IV, Évêques, moines et empereurs (610-1054) : t. V, Apogée de la papauté et expansion de la chrétienté (1054-1274) ; t. VI, Un temps d'épreuves (1274-1449).

Période moderne : t. VII, De la réforme à la Réformation (1450-1530) ; t. VIII, Le Temps des confessions (1530-1620/30) ; t. IX, l'Âge de raison (1620/30-1750).

Période contemporaine : t. X, Les défis de la modernité (1750-1830) ; t. XI, Libéralisme, industrialisation, expansion européenne (1830-1914) ; t. XII, Guerres mondiales et totalitarismes (1914-1958) ; t. XIII, Crises et Renouveau (de 1958 à nos jours).

T. XIV, Index thématique et synthèses.

Jésus de Nazareth avait annoncé dans sa prédication la venue du Royaume de Dieu, ce qui impliquait pour ses disciples le rassemblement d'un nouvel Israël. Répercutée par les voix des apôtres, la Bonne Nouvelle commence, dès le Ier siècle, à faire lever ce nouveau peuple. Dans un Empire romain qui, fondamentalement polythéiste, refuse le label de religion licite à la foi nouvelle, les fidèles tombent périodiquement, ici et là, victimes de pogroms populaires ou de condamnations portées par les tribunaux pour des crimes contre la morale ou l'ordre public dont les apologètes, au Iie siècle, tentent sans grand succès de les laver. Cependant, le christianisme se renforce : les communautés ecclésiales se dotent progressivement d'une organisation plus solide, tandis que, réagissant à la fois contre certaines déviances et contre le mépris culturel ambiant, se manifeste un puissant essor doctrinal, qui permet la fixation du donné de la foi fondée sur les Ecritures et sur la Tradition, ainsi que l'élaboration d'une réflexion théologique qui emprunte ses concepts à la philosophie hellénistique. En 250, le christianisme, qui a touché, quoiqu'inégalement, toutes les régions du monde romain, représente une force sociologique et idéologique assez puissante pour qu'un empereur, Dèce, décide, le premier, de l'éradiquer par un édit général...

Luce PIETRI est professeur d'histoire du christianisme ancien à l'Université de Paris-IV Sorbonne.