Françoise Appy, historienne spécialiste du protestantisme provençal et des théories de l'éducation présente ici le résultat de plusieurs années de recherche sur un moment poignant et peu connu de l'histoire provençale.

Dans les quelques années qui précédèrent la Révocation de l'Edit de Nantes, des milliers de protestants furent forcés de se convertir, par la contrainte physique, financière ou psychologique. L'auteur a étudié les archives locales et registres d'abjuration pour suivre les méthodes, les progrès et les justifications de cette campagne de conversion.

Ce Tome 1 nous fait revivre ainsi dans le détail la détresse de ces convertis et l'intolérance de leurs « missionnaires », un processus qui s'est déroulé dans toute la France, et dont les bases théologiques font encore des ravages aujourd'hui de par le monde.

Cet ouvrage s'accompagne d'une très abondante bibliographie sur les protestants provençaux, d'une liste des sources et d'un index des noms de famille cités qui sera utile au généalogiste.