Cet ouvrage offre les fruits d'une recherche de toute une vie. Il rend compte de l'itinéraire d'un chercheur lui-même situé à l'articulation de l'analyse de la pratique et de la tradition théologique. Jacques Audinet s'efforce de poser les fondements et d'explorer les nouvelles dimensions de ces domaines : le champ, les matériaux, les outils, la démarche ainsi que les enjeux épistémologiques et anthropologiques.
Attentive à la nouveauté des situations et des interrogations, la théologie pratique revendique un domaine spécifique. Il s'agit d'en marquer les contours et d'en fonder l'autonomie. « Théologie de l'Eglise en acte » selon la définition de P.-A. Liégé, elle tente de construire un discours à partir de l'agir de l'Eglise dans ses multiples formes. Mais surgissent immédiatement deux séries d'interrogations. Que recouvre l'agir et comment s'en saisir ? Au-delà de la multiplicité des pratiques, de l'indéfini de la description et de la subjectivité des approches, il s'agit de construire le champ de la pratique.
La mise ne Å“uvre de l'outil d'analyse fait surgie des cohérences inaperçues. Celles-ci s'ordonnent selon d'autres logiques. Action et discours renvoient à des présupposés autres que ceux reçus. Que devient dès lors la théologie et celui ou celle qui en fait métier ?
Au terme de l'opération, il s'agit de ressaisir l'entreprise théologique dans toute sa portée et de la situer dans le champ du savoir par rapport aux disciplines dont elle bénéficie et dont elle se distingue de par son propre projet. Ce dernier est invité à se définir à neuf, à la fois du fait des exigences qui lui sont propres et sans lesquelles il n'aurait pas de raison d'être, en même temps que par rapport aux compagnonnages sans lesquels il ne lui serait pas possible de tenir la place qui lui revient.