Si la cure d'âme est un fait bien établi dans l'Eglise, il n'en va pas de même de son fondement et, par conséquent, de son existence, de sa raison d'être et de sa pratique. Au lieu d'être exercée avec assurance et force, elle est devenue un problème théologique et ecclésial. La première question qui se pose donc à quiconque veut l'étudier est celle de son fondement. Pour ne pas perdre pied, il faut voir tout d'abord quelle est la place systématique de la cure d'âme dans la théologie et dans l'Eglise. Les manuels de théologie sont unanimes à ce sujet : ils la classent dans la théologie pratique ; ils confirment ainsi que la cure d'âme est une forme de l'annonce de la Parole de Dieu, une prédication dans le sens le plus large du terme ; car la façon d'annoncer la Parole de Dieu, la prédication, est précisément l'objet de la théologie pratique.