Dans cette autobiographie, R.W. fait preuve d'une sincérité absolue comme on peut le noter du début à la fin de l'œuvre. Rares sont les autobiographies respectant à ca point l'honnêteté scellant le pacte autobiographique. Il relate son enfance dure dans le sud de l'Amérique en tant qu'enfant noir et décrit avec réalisme le racisme à son époque sans tabous comme peu d'écrivains ont osé avant lui. De plus, son style est remarquable et émouvant. La suite "Une faim d'égalité", relatant sa souffrance, pauvreté et ses espoirs brisés après être parti vers le nord est aussi indispensable que "Black boy" pour comprendre l'histoire de l'Amérique... bien plus que les livres d'Histoire...