Paul Tillich (1886-1965) est l'un des théologiens protestants les plus lus et les plus commentés, en raison de son souci constant de mettre en dialogue la culture moderne et le christianisme. Mais d'où proviennent donc les principes sur lesquels repose sa réflexion théologique et philosophique ? C'est l'enquête à laquelle s'attelle Marc Boss dans ce livre qui fera date. Il y montre comment Tillich combine les positions systématiques de Fichte et de Schelling pour concevoir une « ellipse à double foyer », permettant de déployer une philosophie de la religion qui ne ferait qu'un avec le système de la liberté, et d'accomplir ainsi l'une des intentions fondamentales du criticisme kantien. Cette enquête sur les sources de la pensée de Tillich est du coup aussi une contribution importante à l'interprétation de ces figures majeures de la philosophie que sont Fichte et Schelling. Elle met enfin en évidence un pan encore peu connu, même des spécialistes, de la réception de la philosophie allemande classique dans les premières décennies du XXe siècle.