Juriste, historien, théologien et sociologue, Jacques Ellul est le premier à avoir compris que le phénomène technicien était la clé de notre modernité. « Penser globalement, agir localement » : toute sa vie, Ellul aura été fidèle à cette maxime. Indifférent aux modes, cet esprit libre n'a pas hésité à penser à contre-courant pour conserver son intégrité.
Précurseur de l'écologie politique, il a pensé le rapport de l'homme à la nature avant Michel Serres et permis à Ivan Illich de concevoir ses notions de seuils de développement et d'austérité conviviale. Il a par ailleurs montré, avant Pierre Bourdieu, que l'opinion publique n'existait pas, comme il a également dénoncé la trahison de l'Occident, avant Pascal Bruckner.
Ce livre raconte l'itinéraire singulier du penseur à travers une série d'entretiens réalisés entre 1981 et 1994. Il offre un panorama complet des thèses d'Ellul à des lecteurs curieux mais ne sachant comment entrer dans son œuvre considérable.

Professeur de science politique à l'Université de Bordeaux, Patrick Chastenet a publié de très nombreux articles sur Jacques Ellul et lui a consacré une dizaine d'ouvrages, dont Lire Ellul (PU de Bordeaux, 1992) et Jacques Ellul, penseur sans frontières (L'Esprit du Temps, 2005).
Président de l'Association internationale Jacques Ellul, il est également directeur de la collection « Cahiers Jacques-Ellul » aux Éditions l'Esprit du Temps.