Nicole Coulomb est née à Villefort, au croisement de la Lozère, du Gard et de l’Ardèche. Des études littéraires à Aix-en-Provence l’ont conduite vers le métier d’enseignante : professeur de français d’abord, puis professeur documentaliste. Parallèlement, à partir de 1977, avec son amie Claudette Castell, elles ont entamé des recherches ethnographiques avec, pour terrain, le mont Lozère. Leur thème de prédilection fut la chanson de tradition orale dont elles ont réalisé une ample collecte dans les années 1980.